Définition d’une mastectomie (ablation du sein)
La mastectomie, aussi appelée mammectomie, est une opération chirurgicale réalisée le plus souvent sous anesthésie générale. Elle consiste à retirer tout ou partie du tissu mammaire d’un sein, généralement dans le cadre du traitement d’un cancer du sein ou pour réduire un risque élevé de développer la maladie.
Selon le cas, l’ablation peut être totale (avec retrait de la glande mammaire, parfois de l’aréole et du mamelon) ou partielle, et peut s’accompagner d’un geste sur les ganglions de l’aisselle lorsque cela est nécessaire.
L’objectif de la mastectomie est d’enlever les tissus concernés tout en préservant les conditions d’une éventuelle reconstruction et d’un suivi post-opératoire adapté.
Qu’est ce qu’une double mastectomie ?
La double mastectomie, qu’on appelle aussi mastectomie bilatérale prophylactique, consiste à retirer les deux seins dans un but préventif, avant l’apparition d’un cancer.
Cette intervention peut être proposée à certaines femmes exposées à un risque très élevé de développer un cancer du sein, par exemple en cas de mutation génétique (comme BRCA1, BRCA2, ou d’autres selon le bilan), ou lorsqu’il existe de forts antécédents familiaux.
Ce choix n’est jamais automatique. Il se discute toujours au cas par cas, après une évaluation complète du risque et un échange approfondi sur les différentes options : une surveillance rapprochée, des traitements préventifs, ou, dans certains cas, une chirurgie. L’objectif est d’aider chaque patiente à prendre une décision éclairée, en accord avec sa situation et ses priorités.
Si la double mastectomie est retenue, une reconstruction mammaire peut être envisagée, parfois dans le même temps opératoire, selon l’avis de l’équipe chirurgicale et le projet personnel de la patiente.
Avant l’intervention de la mastectomie : la consultation préopératoire d’une ablation du sein
La consultation préopératoire permet au chirurgien d’expliquer le déroulement de l’intervention ainsi que les suites opératoires. Ce rendez-vous est aussi l’occasion de poser toutes les questions que vous souhaitez.
Une consultation auprès d’un médecin anesthésiste est programmée jusqu’à 48 heures avant le geste afin de s’assurer de l’absence de contre-indications à l’anesthésie et choisir la solution ma plus adaptée au geste et à l’état de santé général des patientes.
Dans ces conditions, un interrogatoire détaillé sera conduit pour connaître vos antécédents familiaux, médicaux, vos allergies, votre consommation tabagique, etc.
Un bilan sanguin est généralement prescrit durant ce rendez-vous.
La mastectomie en pratique : les modalités de l’ablation du sein
Une chirurgie du sein doit être anticipée et faire l’objet d’un dialogue avec l’ensemble des intervenants du parcours de soin : chirurgien, oncologue, psychologue, kinésithérapeute…
De nombreuses questions telles que la reconstruction mammaire ou les troubles psychologiques associés (modification de l’apparence physique, trouble de l’image et/ou de l’estime de soi, discussion avec le conjoint…) permettent d’accompagner le geste d’autant mieux qu’elles seront abordées précocement.
En cas de tumorectomie, la lésion devra être précisément localisée avant la chirurgie. Pour cela est réalisé un marquage dit « repérage » de la tumeur avant le geste. Celui-ci peut se faire soit à l’aide d’un fil métallique très fin, soit simplement au feutre.
La chirurgie du sein se réalise sous anesthésie générale. Elle dure environ une heure, et peut durer plus longtemps si l’on réalise une reconstruction mammaire dans le même temps opératoire.
Le mode d’hospitalisation classique est actuellement battu en brèche par la chirurgie dite ambulatoire qui voit ses indications s’élargir au fur et à mesure.
L’exérèse d’un ou plusieurs ganglions lymphatiques est le plus souvent indiqué afin de déterminer précisément le niveau d’extension de la tumeur. Celle-ci peut se faire selon deux techniques, réalisées le plus souvent dans le même temps que la chirurgie du sein :
1) Le ganglion sentinelle : ablation et analyse d’un ou deux ganglions, les plus proches de la tumeur, repérés par injection d’un colorant radioactif injecté la veille de l’intervention. Si les ganglions retirés présentent des cellules cancéreuses, le geste sera complété d’un curage axillaire.
2) Le curage axillaire : ablation d’emblée l’ensemble des ganglions de la chaîne de drainage.
À la suite de l’intervention, la tumeur retirée est analysée par un anatomo-pathologiste et les résultats permettront de déterminer la nature des traitements complémentaires (chimiothérapie, radiothérapie, hormonothérapie, thérapie ciblée). Les marges de sécurité de tissus prélevés autour de la tumeur sont également analysées : si des cellules cancéreuses sont observées, une seconde intervention pourra être nécessaire, pour élargir la résection.
Durée d’hospitalisation après une ablation du sein (mastectomie)
Après une mastectomie, la durée d’hospitalisation est généralement courte, comprise entre 1 et 4 jours. Elle varie selon le type d’intervention pratiquée (mastectomie simple, avec curage ganglionnaire ou associée à une reconstruction mammaire), mais aussi selon votre état de santé global et le déroulement des premières heures après l’opération (douleur, cicatrisation, surveillance des drains, etc.).
Le retour à domicile est décidé lorsque la cicatrice évolue favorablement, que les soins post-opératoires sont bien compris, et que les conditions de sécurité sont réunies. Dans certains cas, des soins infirmiers à domicile peuvent être prévus pour accompagner la convalescence.
La reconstruction mammaire après une mastectomie (ablation du sein)
La reconstruction mammaire peut parfois se faire dans le même temps opératoire, mais reste le plus souvent réalisée à distance de la première intervention. Elle peut se faire soit par la mise en place d’une prothèse (implant mammaire) soit par comblement à l’aide de tissus prélevés sur une autre partie du corps (reconstruction par lambeau musculo cutané). Quelle que soit la technique, deux ou trois interventions sont le plus souvent nécessaires avec des intervalles de 3 à 6 mois. Toutes ces interventions sont prises en charge à 100 % dans le cadre de l’ALD (affection longue durée) sur la base du tarif de l’Assurance maladie.
Le chirurgien aiguillera la patiente sur le type de reconstruction possible. Cette discussion se fera dès le choix de l’intervention du sein déterminé. Dans l’attente d’une chirurgie réparatrice ou bien en alternative de ce type d’intervention, une prothèse mammaire externe peut être prescrite.
Lire aussi notre article sur la dermopigmentation réparatrice du sein
Les méthodes de reconstruction du sein après une mastectomie
Les suites opératoires de la mastectomie
Douleurs, hématome et fatigue sont fréquents dans les jours qui suivent l’intervention.
Une infirmière réalisera les soins de cicatrices dans les premières semaines après la chirurgie et enlèvera les fils ou agrafes en regard de la cicatrice s’il y a lieu. Tout signe d’inflammation voire d’infection locale doit faire l’objet d’une consultation chez le médecin (rougeur, chaleur, écoulement…).
En cas de curage axillaire, les patientes peuvent souffrir d’un déficit de drainage lymphatique du membre supérieur appelé « lymphœdème » se traduisant par un volumineux œdème du bras. Le traitement du lymphœdème nécessite le port d’une manchette de contention élastique et la surélévation du bras.
Des séances de rééducation par kinésithérapie sont le plus souvent nécessaires pour lutter contre la raideur articulaire et musculaire de l’épaule souvent causées par la chirurgie. Des troubles de la sensibilité de la face interne du bras peuvent apparaître, mais régressent généralement en 6 à 12 mois.
Combien de temps pour récupérer après une ablation du sein (mastectomie)?
La récupération après une mastectomie dépend du type de chirurgie pratiquée et de votre état de santé général. En général, il faut entre 3 et 6 semaines pour récupérer et reprendre progressivement une activité quotidienne et professionnelle normale.
Durant les premiers jours, l’objectif principal est de favoriser la cicatrisation et d’éviter les efforts excessifs, notamment les mouvements répétés ou les gestes en hauteur du bras du côté opéré. La reprise des activités se fait progressivement. Il est conseillé de commencer par une marche douce et de petits déplacements dès que possible. La reprise des activités du quotidien et de la conduite dépendra ensuite de la douleur, de la mobilité de l’épaule et des recommandations du chirurgien, surtout en cas de drains ou de curage ganglionnaire.
Lorsque la mastectomie est associée à une reconstruction mammaire immédiate, la convalescence peut être plus longue et nécessite parfois une surveillance spécifique.
Des exercices adaptés et des conseils de kinésithérapie ou de soins à domicile sont généralement proposés pour limiter la raideur du bras et accompagner un retour progressif à une bonne mobilité et au bien-être.
Durée d’arrêt de travail après une mastectomie (ablation du sein)
Après une mastectomie, un arrêt de travail est le plus souvent nécessaire pour laisser le temps à la cicatrisation et à la récupération. En moyenne, il dure environ 3 à 4 semaines, mais cette durée peut varier selon plusieurs facteurs : le type d’intervention (avec ou sans reconstruction, avec ou sans curage ganglionnaire), votre état général, la présence éventuelle de drains, et bien sûr la nature de votre activité professionnelle.
La reprise du travail se fait de façon progressive, en évitant les efforts physiques, le port de charges lourdes ou les mouvements répétés du bras du côté opéré. Des exercices de mobilité ou de rééducation peuvent être proposés pour limiter la raideur de l’épaule et retrouver plus de confort.
Si un traitement complémentaire (comme une chimiothérapie ou une radiothérapie) est prévu, la période d’arrêt peut être un peu plus longue, car ces traitements entraînent souvent une fatigue accrue et nécessitent parfois un aménagement du rythme de reprise.
Le soutien psychologique post-mastectomie (ablation du sein)
Un suivi psychologique avant et après l’intervention est fortement conseillé. Des troubles psychologiques variés peuvent survenir dans les suites de l’intervention et régressent le plus souvent rapidement s’ils sont bien pris en charge.
En effet, l’ablation partielle ou totale d’un de ses seins n’est pas un acte anodin et peut profondément affecter les patientes. Avec le sein, c’est tout le symbole de la féminité et de la maternité qui est touché. Le soutien par un professionnel peut aider à traverser cette étape et se reconnecter à sa nouvelle silhouette.
Par ailleurs, le soutien psychologique n’est pas uniquement réservé aux patientes qui ne bénéficient pas d’une reconstruction mammaire immédiate. Au contraire, cette option est conseillée pour toutes les femmes, peu importe à quel moment la reconstruction se déroule.
Questions les plus fréquentes sur la mastectomie
Quand conduire après une mastectomie ?
Les mouvements des bras doivent être réduits au maximum pendant plusieurs jours, et il est fortement conseillé de se reposer pendant un certain laps de temps après la chirurgie. La reprise de la conduite automobile dépend de votre récupération, mais intervient généralement autour de la 2e ou 3e semaine postopératoire.
Quel traitement après une mastectomie ?
Un traitement antidouleur et un suivi sont mis en place par votre médecin pour que les suites opératoires se déroulent dans les meilleures conditions possibles, et avec le plus de confort. La suite des traitements du cancer pourra reprendre avec le feu vert de votre équipe médicale.
Quel sport après une mastectomie ?
La pratique des activités sportives est fortement déconseillée dans les trois mois suivant l’opération. Ensuite, vous pourrez reprendre progressivement. Certains sports pourront être repris sans problèmes (marche rapide, natation, vélo…). D’autres (sports collectifs, sport de compétition…) prendront peut-être plus de temps et nécessiteront l’aval de votre chirurgien. Quelle que soit votre pratique sportive habituelle, suivez toujours les recommandations de votre équipe de soins et attendez le feu vert de votre médecin.
Comment dormir après une mastectomie ?
Sur le dos ! Il est conseillé d’aménager sa chambre/son lit pour un maximum de confort. Pour cela, multiplier les oreillers pour réussir à dormir confortablement sur le dos et sans devoir trop bouger les bras.
Le Docteur Eric Sebban est chirurgien gynécologue et cancérologue, spécialisé en chirurgie gynécologique, mammaire et cancérologique.