Les symptômes du cancer du sein
Les symptômes du cancer du sein
A un stade précoce de la maladie, il n’est pas rare qu’aucun indicateur ni symptôme n’annoncent un cancer du sein. Il faut souvent attendre l’apparition d’une masse palpable au toucher avant de consulter et de nombreux cancers du sein sont en fait décelés lors d’un examen de routine ou au moment d’une mammographie bilatérale de dépistage alors qu’aucun signe ne l’annonçait.
Les symptômes liés à un cancer du sein peuvent varier en fonction de la personne, de son âge, de son état de santé général ainsi que du type de cancer déclaré.
Pourtant les symptômes du cancer du sein sont nombreux. Sans être forcément inquiétants, ils doivent vous alerter et inciter à consulter :
Une grosseur inhabituelle dans le sein
Un écoulement de sang au niveau du mamelon
Une rétractation de la peau du sein
Un écoulement de lait en dehors d’une période d’allaitement
Une déformation du sein ou du mamelon
Une rétractation du mamelon
Un ganglion au niveau de l’aisselle
Une rougeur ou peau squameuse dans la région du mamelon ou du sein
Tout changement de la taille ou de la forme du sein
Douleur dans n’importe quelle zone du sein
Symptômes du cancer du sein chez l’homme
Bien que 1% seulement des cancers du sein touchent les hommes, les risques sont aussi importants que chez la femme et les symptômes du cancer du sein chez l’homme provoquent :
Un écoulement ou saignement du mamelon
L’apparition d’une croute au niveau du mamelon
Le syndrome du mamelon inversé, qui pointe soudainement vers l’intérieur
Le sein est enflé et douloureux
Une masse palpable à l’aisselle (creux axillaire)
L’apparition d’ulcères sur la peau du sein ou des lésions ouvertes
Tout comme chez la femme, un dépistage précoce donnera de meilleures chances de guérison au patient.
Symptômes du cancer du sein chez une patiente jeune
Avec près de 55.000 nouveaux cas en France chaque année, les tranches d’âges des patientes atteintes d’un cancer du sein sont comme suit :
1 à 2 % sont des femmes de moins de 35 ans
6 à 10% sont des femmes ayant entre 35 et 40 ans
25% sont des femmes non ménopausées (plus de 40 ans)
63 à 68 % sont des femmes ménopausées
Les symptômes ne diffèrent pas en fonction de l’âge, et 75% des cancers du sein se déclarent après 50 ans.
Symptômes du cancer du sein inflammatoire
Certains symptômes sont spécifiques au cancer du sein inflammatoire:
Un sein enflé
Une peau épaissie et capitonnée d’apparence de peau d’orange
Le sein au toucher semble chaud
La zone mammaire a une extra sensibilité au toucher
L’augmentation de la taille du sein
Une sensation diffuse de brûlure ou démangeaisons continues
L’apparition d’une masse au niveau du creux axillaire ou de la clavicule
Symptômes du cancer du sein métastatique
Les symptômes du cancer du sein métastatiques apparaissent lorsque le cancer du sein a atteint un stade métastatique et sont spécifiques en fonction de leur destination. Le plus souvent, les métastases touchent les poumons, le cerveau, les os et le foie.
Métastases pulmonaires
Douleurs thoraciques
Difficultés à respirer et souffle court
Toux sèche persistante
Métastases cérébrales
Maux de tête
Vertiges et perte d’équilibre
Vision doublée ou floutée
Elocution difficile ou convulsions
Métastases osseuses
Douleurs osseuses
Douleurs articulaires
Douleurs dorsales
Risque accru de fractures osseuses
Métastases hépatiques
Jaunissement de la peau et du blanc des yeux
Nausées et vomissements
Démangeaisons ou éruptions cutanées
Fatigue extrême
Vous devez bien entendu garder à l’esprit que tous les symptômes que nous venons de vous lister peuvent être associés à d’autres maladies qui ne sont pas des cancers. Par ailleurs, il faut aussi mentionner qu’aujourd’hui en France, la recherche a fait d’énormes avancées permettant à de très nombreuses femmes de guérir du cancer grâce au diagnostic précoce.
Découvrez notre article sur octobre rose 2025 : les nouveaux dispositifs pour encourager le dépistage dans le cadre de la prévention du cancer du sein.
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Le dépistage du cancer du sein
Depuis une quinzaine d’années, les campagnes de dépistages organisés ont permis de diminuer la mortalité du cancer du sein.
La détection doit se faire le plus rapidement possible afin que le diagnostic soit posé dès l’apparition des premiers symptômes. Le dépistage précoce permet de sauver de nombreuses vies
Depuis 1994, chaque année, au mois d’octobre, une campagne nationale « Octobre Rose » informe sur les protocoles de dépistage précoce pour lutter contre la propagation du cancer du sein. Symbolisé par un ruban rose cet évènement annuel est l’occasion de congrès et échanges pour sensibiliser les femmes aux mammographies de dépistage.
La mammographie de dépistage, permet de dépister les anomalies qui ne sont encore ni apparentes ni palpables. Cet examen permet également de découvrir des lésions précancéreuses.
Le diagnostic final d’un cancer du sein passera par une biopsie qui reste l’examen de référence pour poser avec certitude le diagnostic.
Cancer du sein héréditaire : les symptômes
5 à 10% des cancers du sein sont héréditaires, on parle alors de facteurs génétiques ou de prédispositions génétiques. Les gènes BCRA1 (BReast CAncer 1 – Comprendre « Gène 1 du cancer du sein ») et BRCA2 sont des gènes ayant mutés et favorisant l’apparition d’un cancer du sein.
Douleurs thoraciques et cancer du sein
Comment différencier les douleurs thoraciques et les douleurs mammaires ?
Il est crucial de distinguer la douleur thoracique de la douleur mammaire, car elles n’ont pas les mêmes causes ni implications. La douleur thoracique englobe toute la douleur dans la région de la poitrine, tandis que la douleur mammaire est centrée sur la glande mammaire.
Origines possibles des douleurs thoraciques
Dans le contexte du cancer du sein, plusieurs types de douleurs peuvent apparaître :
- Douleur mammaire localisée : liée directement à la tumeur ou à une inflammation du tissu mammaire, souvent ressentie comme une gêne ou une douleur sourde dans un seul sein.
- Douleur thoracique référée : provoquée par l’extension du cancer aux structures proches (muscles, côtes), entraînant une douleur irradiant dans toute la poitrine ou jusque dans le dos.
- Douleurs musculo-squelettiques : résultant de tensions musculaires après une chirurgie, une radiothérapie ou un geste invasif, elles se manifestent souvent par une douleur plus diffuse et augmentée par le mouvement.
- Douleurs non liées au cancer : le cancer du sein peut coexister avec des pathologies comme un reflux gastrique ou des troubles cardiaques, qui causent aussi des douleurs thoraciques.
Quand consulter ? Une douleur persistante ou associée à d’autres symptômes (modification de la taille ou de la forme du sein, rougeur, écoulement) doit inciter à consulter rapidement un professionnel de santé pour un diagnostic précis.
Cancer du sein et vertiges
Cancer du sein : pourquoi ressent-on des vertiges ?
Les vertiges ne sont pas un symptôme direct du cancer du sein, mais ils peuvent apparaître chez certaines patientes au cours de la maladie ou de son traitement. Selon une étude (Breast Cancer Research and Treatment, PMID : 15378316), ces vertiges peuvent avoir plusieurs origines.
Causes principales des vertiges
Les facteurs identifiés incluent :
- Effets secondaires des traitements : certaines chimiothérapies ou hormonothérapies peuvent causer des vertiges comme effet indésirable, en agissant sur le système nerveux ou l’oreille interne.
- Anémie : la baisse du taux de globules rouges provoque une diminution de l’oxygénation du cerveau, entraînant une sensation de tête qui tourne, surtout en position debout.
- Fatigue intense : fréquente pendant les traitements, elle peut accentuer le sentiment d’instabilité ou de désorientation.
- Métastases cérébrales (rare) : dans quelques cas avancés, des métastases au cerveau peuvent perturber l’équilibre et provoquer d’autres symptômes comme des maux de tête, des nausées ou des troubles visuels.
Que faire ? Il est indispensable de signaler des vertiges persistants à son équipe médicale, afin de rechercher la cause et d’adapter la prise en charge pour limiter les risques de chute et améliorer la qualité de vie.