La radiothérapie dans le traitement du cancer de l’ovaire

La radiothérapie est une option thérapeutique parfois utilisée pour traiter le cancer de l’ovaire. Bien que son utilisation soit spécifique et conditionnée à certains cas, elle peut s’avérer bénéfique pour certaines patientes. Le cancer de l’ovaire est une maladie plutôt rare, mais qui présente un pronostic généralement peu favorable.

Cancer de l’ovaire : les traitements possibles

La prise en charge thérapeutique du cancer de l’ovaire nécessite souvent une combinaison de plusieurs traitements. Les solutions disponibles sont essentiellement la chirurgie, la chimiothérapie, et dans certains cas, la radiothérapie.

Chirurgie ovarienne

La chirurgie est souvent le premier traitement pour le cancer de l’ovaire. Elle consiste en l’ablation des tumeurs ovariennes et, parfois, des organes adjacents pour prévenir la propagation de la maladie. L’objectif est de retirer le maximum de tissu tumoral possible. Ainsi, l’ablation chirurgicale des ovaires (ovariectomie) est souvent réalisée en même temps que celle des trompes de Fallope (salpingo-ovariectomie), et parfois même de l’utérus (hystérectomie).

Chimiothérapie

La chimiothérapie du cancer des ovaires consiste à délivrer des médicaments cytotoxiques afin de détruire les cellules malignes. Elle peut être administrée avant la chirurgie (néoadjuvante) pour réduire la taille de la tumeur, ou après la chirurgie (adjuvante) pour éliminer les cellules tumorales résiduelles.

Radiothérapie de l’ovaire

La radiothérapie est moins fréquemment utilisée que la chirurgie et la chimiothérapie, mais peut être bénéfique dans certains cas spécifiques de cancer de l’ovaire. Elle utilise des rayonnements ionisants pour cibler et détruire les cellules cancéreuses. Son utilisation est souvent réservée aux situations où la chirurgie et la chimiothérapie ne sont pas suffisantes.

Dans quels cas utiliser la radiothérapie pour le cancer de l’ovaire ?

La radiothérapie n’est pas systématiquement utilisée dans le traitement du cancer de l’ovaire, mais elle peut être indiquée dans certaines situations particulières.

Cancer ovarien résistant ou récidivant

Pour les patientes dont le cancer de l’ovaire récidive après un traitement initial par chirurgie et chimiothérapie, la radiothérapie peut être une option. Elle peut aider à contrôler la croissance tumorale et à soulager les symptômes du cancer des ovaires.

Localisation et extension de la tumeur

La radiothérapie peut être envisagée si le cancer est localisé ou présente une extension limitée. Dans ces cas, elle peut cibler spécifiquement les zones touchées tout en épargnant les tissus sains environnants.

Traitement palliatif

Dans un contexte palliatif, la radiothérapie peut être utilisée pour réduire la taille des métastases, soulager la douleur et améliorer la qualité de vie des patientes. Elle peut diminuer la pression exercée par la tumeur sur les organes adjacents, réduisant ainsi les symptômes.

Intolérance à la chimiothérapie

Certaines patientes peuvent ne pas tolérer la chimiothérapie en raison de ses effets secondaires. Pour ces femmes, la radiothérapie offre une alternative pour le contrôle local de la maladie.

Modalités du traitement de radiothérapie

Des examens d’imagerie permettent de déterminer précisément la localisation et l’étendue de la tumeur. Cette étape permet de définir les doses de radiation les plus adaptées et les zones à cibler précisément.

Il existe plusieurs techniques de radiothérapie, chacune adaptée à des besoins spécifiques :

• Radiothérapie externe traditionnelle : c’est la méthode la plus courante, où des faisceaux de radiation sont dirigés vers la tumeur de l’extérieur du corps.
• Radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle (3D) : utilise des images en 3D pour cibler la tumeur avec une grande précision, réduisant ainsi l’exposition des tissus sains.
• Radiothérapie par modulation d’intensité (IMRT) : permet de moduler l’intensité des faisceaux pour mieux s’adapter à la forme de la tumeur et optimiser ainsi l’efficacité du traitement.

Les séances de radiothérapie externes sont généralement courtes, d’une durée de 10 à 15 minutes, temps de préparation compris, et se déroulent sur plusieurs semaines. La fréquence et la durée des séances dépendent de la dose totale nécessaire, du protocole d’irradiation déterminé au préalable et de la tolérance de la patiente.

Radiothérapie du cancer de l’ovaire : Les effets secondaires potentiels

Comme tout traitement, la radiothérapie peut engendrer des effets secondaires, dont la nature et la sévérité varient selon les femmes et les doses administrées.

Effets secondaires précoces

• Fatigue : l’un des effets secondaires les plus courants. La fatigue peut persister plusieurs semaines après la fin du traitement.
• Irritations de la peau et des muqueuses : irritation et sécheresse vaginale, pertes inhabituelles…
• Nausées et vomissements : en fonction de la zone irradiée, ces symptômes peuvent survenir et sont généralement gérés par des médicaments antiémétiques.
• Troubles digestifs et urinaires : l’irradiation de la région pelvienne peut perturber le transit, modifier les habitudes intestinales (diarrhée ou la constipation) et impacter les mictions.

Effets secondaires tardifs

• Fibrose tissulaire : un durcissement des tissus irradiés qui peut entraîner des complications à long terme.
• Insuffisance ovarienne : si les ovaires sont exposés à la radiation, cela peut entraîner une ménopause précoce.

La prise en charge des effets secondaires fait partie intégrante du traitement de radiothérapie. Les équipes médicales proposent des soins de soutien pour minimiser l’inconfort et améliorer la qualité de vie des femmes traitées pour un cancer de l’ovaire, ce qui peut inclure des médicaments pour soulager les symptômes, des conseils hygiéno diététiques, et un suivi psychologique pour aider les patientes à faire face aux aspects émotionnels du traitement.